Puolukka on suomalaisen luonnon todellinen voimamarja, sillä se on sitkeä, kotimainen ja täynnä makua. Se kasvaa koko maassa ja kypsyy poimittavaksi pitkälle syksyyn, jopa ensilumen saapumiseen saakka. Tummanpunainen marja on paitsi yksi kerätyimmistä luonnonantimista, myös monipuolinen raaka-aine, joka sopii niin suolaisiin ruokiin, makeisiin leivonnaisiin kuin säilöntäänkin. Nyt on aika ottaa kaikki irti puolukan sesongista!
Puolukka on parhaimmillaan loppukesästä ja syksyllä, yleensä elokuun puolivälistä lokakuun alkuun. Marja kypsyy hiljalleen ja kestää poimittavaksi pitkälle syksyyn, jopa ensilumen tuloon saakka. Parhaimmillaan puolukka on, kun se on saanut tarpeeksi valoa ja viileitä öitä, jolloin sen maku kehittyy kirpeän raikkaaksi ja aromikkaaksi. Kypsä puolukka on kirkkaan punainen, kiinteä ja mehukas. Puolukoita kannattaa etsiä erityisesti kuivilta kangasmetsiltä.
Puolukka sisältää luonnostaan kuitua ja erilaisia marjoille tyypillisiä yhdisteitä, ja sitä voi käyttää monipuolisesti niin tuoreena, pakastettuna kuin säilöttynäkin. Puolukka sopii hyvin osaksi monipuolista ruokavaliota ja tuo vaihtelua esimerkiksi puuroihin, smoothieihin, leivonnaisiin ja kastikkeisiin.
Puolukat voi säilöä monin eri tavoin, riippuen käyttötarkoituksesta ja säilytystavasta. Yksi helpoimmista tavoista on pakastaminen: puhdistetut puolukat voi pakastaa sellaisenaan ilman sokeria. Puolukoista voi myös valmistaa hilloa, survosta tai hyytelöä, jotka säilyvät hyvin jääkaapissa tai kylmässä kellarissa. Lisäksi puolukoita voi kuivata tai käyttää osana säilykkeitä. Säilöntätavan valinnassa kannattaa huomioida, mihin resepteihin puolukoita myöhemmin haluaa käyttää.
Puolukkaa käytetään perinteisesti sekä liharuokien lisäkkeenä että raaka-aineena marjakeitoissa, puuroissa, uuniruoissa ja leivonnaisissa. Puolukka kulkee käsi kädessä kotimaisten perinneliharuokien kuten karjalanpaistin, poronkäristyksen ja kaalilaatikon kanssa esimerkiksi puolukkasurvoksen tai -hillon muodossa. Puolukka sopii hyvin myös makeisiin herkkuihin, jälkiruokiin ja leivonnaisiin tuomaan kirpeyttä. Puolukan tuttuna makuparina on usein makea kinuski, joka taittaa hyvin puolukan vahvaa makua.
Puolukka on syksyn raikas ja kirpeä marja, joka tuo leivonnaisiin ihanaa hapokkuutta ja syvyyttä. Sen hapokas maku tasapainottaa makeutta täydellisesti erityisesti kinuskin kanssa, joka on puolukan luottopari. Nyt on juuri oikea hetki hyödyntää marjasatoa ja leipoa esimerkiksi puolukkaista kääretorttua, kinuskilla kruunattua juustokakkua tai mehevää piirakkaa, jossa maistuvat sekä puolukka että toffee.


